A cloud pública é o modelo de computação em cloud mais conhecido do grande público e entrega serviços num ambiente virtualizado. Esse ambiente assenta num conjunto partilhado de recursos físicos e chega-se a ele através de uma rede pública, ou seja, a Internet.
A cloud pública distingue-se da cloud privada, em que o conjunto de recursos de computação está reservado e forma uma plataforma própria, acessível a uma única organização. Aqui, os serviços são prestados a vários clientes a partir da mesma infraestrutura partilhada.
Os particulares, que precisam de pouca infraestrutura e de requisitos de segurança menos exigentes, são grandes utilizadores da cloud pública. As empresas também tiram partido dela, porque torna as operações mais eficientes: guardar conteúdos não sensíveis, webmail ou trabalho colaborativo em documentos online, por exemplo.

