Chama-se servidor cloud a um servidor virtual criado, alojado e entregue através de uma plataforma de computação em cloud, pela Internet.
Um servidor cloud traz várias vantagens face aos servidores tradicionais, sejam eles partilhados ou dedicados.
Até certo ponto, os servidores cloud funcionam como os servidores físicos, mas o que os distingue são as funções que oferecem.
Quem escolhe alojamento cloud económico aluga espaço num servidor virtual, em vez de arrendar ou comprar servidores físicos. O pagamento é feito à hora, calculado pela capacidade necessária em cada momento.
No alojamento partilhado, o servidor é repartido por vários clientes, o que o torna mais barato. É como um prédio de apartamentos: cada um tem a sua casa, mas o espaço comum é de todos.
É a melhor escolha para pequenas empresas que precisam de pouca capacidade.
Não é flexível, pelo que não aguenta grandes volumes de tráfego.
O alojamento dedicado é uma forma mais avançada de alojamento, em que o cliente contrata o servidor físico inteiro.
O servidor fica só para si, sem partilha com ninguém.
Em certos casos, um cliente pode ter vários servidores dedicados a si.
O controlo sobre o alojamento passa a ser total.
Em contrapartida, é preciso adivinhar a capacidade necessária, com recursos e poder de processamento suficientes para o tráfego que se espera. Sem isso, arrisca-se a ficar sem recursos essenciais nos períodos de maior procura, ou a pagar por capacidade que não chega a usar.
Com o alojamento cloud, junta-se o melhor dos dois mundos: flexibilidade e custo. Os recursos aumentam e diminuem conforme a utilização, o que dá mais margem de manobra e poupa o dinheiro que se gastaria em capacidade extra.
Quando a procura sobre os servidores aumenta, a capacidade pode crescer automaticamente para a acompanhar, sem custos adicionais.
Os servidores cloud assentam num hipervisor, que controla a capacidade dos sistemas operativos e a encaminha para onde é precisa.
A cada cliente é atribuído um servidor cloud, que lhe reserva capacidade de computação sempre que dela precisa. A capacidade adicional fica disponível quando é necessária e é retirada automaticamente quando deixa de ser.
Se um servidor falhar, outros entram no seu lugar, o que torna os servidores cloud bem mais redundantes.
